Белорусский нападающий ХК "Вашингтон" Алексей Протас рассказал о волнении перед первым матчем и назвал лучшего белорусского игрока лиги.

– Конечно, дебютировать в НХЛ я хотел и верил в это. Когда приезжаешь в кэмп, твоя главная задача – закрепиться в составе. Тренеры сказали, что за эти годы, за лето я прибавил. Каждый год, каждый день я стараюсь выкладываться по-максимуму, особенно летом. Мы готовились к Олимпийской квалификации, благодаря тренерам по физподготовке закладывалась эта база. Чувствую, что добавил физически, технически. Разные моменты отрабатывал с Дмитрием Астапенко – это очень помогло.

После одной из предсезонных игр поговорил с тренером "Вашингтона", мне сказали, что хотят, чтобы я больше играл, поэтому отправляют в АХЛ в "Херши". В АХЛ быстрый, где-то от простого хоккей, поэтому НХЛ мне, конечно, интереснее. Думаю, каждый бы так ответил.

– В последние недели находился на каких-то качелях: то тебя возвращают в АХЛ, то снова привлекают в основу. Не было какого-то давления?

– Честно, нет. Я приезжал в "Вашингтон" и наслаждался моментом, получал удовольствие от того, что нахожусь в команде, следил за мастерами.

– Коротко о дебюте в НХЛ. Из хайлайтов, которые представлены в интернете, с тобой лишь один момент – проигранное вбрасывание, после которого вам забросили шайбу. Наверное, не самые приятные воспоминания?

– Так получилось, что вбрасывание было нейтральным. Я увидел, что шайба у нашего игрока и на секунду просто выключился из эпизода, что, в принципе, делать не должен. Но трагедии никакой из этого не делал, на таких моментах зацикливаться не стоит, ведь в игре были и хорошие отрезки. Тренеры сказали, что в том матче я мало играл не потому что что-то сделал плохо, а потому что команда пыталась догнать соперника.

Я счастлив, что дебютировал в НХЛ – это дорогого стоит. Волновался ли? Поначалу думал, что волнение будет сильным, но я был уже в этой атмосфере, смотрел за всеми мастерами, насколько они спокойны. И они меня поддерживали – это придавало уверенности. Когда вышел на разминку, паники никакой уже не было. В раздевалке же настраивал себя на то, что ради этого момента я работал всю жизнь. Сейчас стараюсь играть от простого, чтобы заслужить это доверие, чтобы тренеры понимали, что в ответственный момент я могу выйти и не подведу команду.

– Многие росли на игре Александра Овечкина, а сейчас он - твой партнер по команде. Что в нем тебя особенно восхищает?

– Наверное, его энергетика. Овечкин ходит по раздевалке, и все наполняются его энергией. Смотришь, как он заряжен, он всегда выходит биться и побеждать – все также заряжаются этой энергией.

– Сможет ли Саша побить рекорд Гретцки? До него еще порядка 150 шайб.

– Да, до рекорда еще много шайб, но у Овечкина очень хороший старт в этом сезоне, дай бог так будет и дальше. Загадывать не хочу, но я верю в него, ведь хоккей прогрессирует, становится быстрее. Побить этот рекорд было бы невероятным достижением. Овечкин – уже легенда, один из лучших в истории, но если он побьет рекорд – это будет фантастика.

– Ты – 13-й белорус в НХЛ, но первый витебчанин. С этой позиции для тебя это важно?

– На самом деле, не так важно. Когда понимаешь, что всего в лиге играли 13 белорусов, то не так важно, откуда ты. Но, конечно, я рад быть первым хоккеистом из Витебска. Думаю, это придаст мотивации всем ребятам не только из моего родного города, но и из всей Беларуси: верить в себя, идти к мечте, и она обязательно сбудется.

– Кто – самый великий белорусский игрок в НХЛ?

– Думаю, их четверо. Руслан Салей, Михаил Грабовский и братья Костицины. Это те, кто особняком стоят в лиге. Но, если говорить о самом великом, при всем уважении к другим хоккеистам, я назову Руслана Салея. Он был очень близок к победе в Кубке Мтэнли, провел в лиге под тысячу матчей, действительно был легендой для всего белорусского хоккея.