Давайте начистоту. Когда на 21-й минуте Максим Проскурин удвоил преимущество «Славутича», сделав счет 2:0, на солигорских трибунах повисла звенящая тишина. Гости из Смоленска, дерзкие, быстрые и донельзя уверенные в себе, вели в серии 3-1 и, казалось, приехали в шахтерскую столицу просто забрать свое, оформить путевку в финал и отправить команду Андрея Мезина разбирать клюшки и планировать майские праздники. Первый гол Артема Дидковского в стартовом периоде, второй – в самом начале второго. Всё шло по их плану. «Шахтер» выглядел растерянным, где-то даже обреченным. Что-то надломилось в механизме «кротов», и машина не ехала. Где были эмоции? Где тот огонь, который должен сжигать лед в плей-офф?

Но в том-то и прелесть хоккея, что это игра моментов. И один момент может перевернуть всё с ног на голову. Третий период начался для «Славутича» с фатальной недисциплинированности. Гости умудрились схлопотать два удаления подряд и остались втроем против пятерых разъяренных «горняков». И вот она, искра! Алексей Сергеев на 47-й минуте буквально вколачивает шайбу в сетку, реализуя двойное большинство. 1:2! И арена, до этого молчавшая, взревела. Воздух наэлектризовался. Игроки «Шахтера» почувствовали запах крови. Это был уже не тот понурый «Шахтер», что выходил на второй период. Это были мужики, которые поняли: терять больше нечего.

Исторически «Шахтер» всегда был командой с характером. Клуб, основанный в 2009 году, быстро стал одним из флагманов белорусского хоккея, трижды бравший чемпионство. Солигорск привык к победам, к битвам, к кубковым стадиям. Проиграть серию, ведя по ходу решающего матча, было бы больно, но проиграть вот так, безвольно, у себя дома – непростительно. И команда это понимала. «Славутич», в свою очередь, – феномен для нашей Экстралиги. Российский клуб, который не просто отбывает номер, а наводит шороху и всерьез претендует на финал. Их игра – это смесь молодости, скорости и спортивной наглости. И эта наглость едва не сыграла с ними злую шутку.

После пропущенной шайбы «Славутич» дрогнул. А «Шахтер» понесся вперед. И на 55-й минуте Максим Петров, оказавшись в нужном месте, сравнял счет – 2:2! То, что творилось на арене, сложно передать словами. Это был чистый, незамутненный экстаз. Игра перетекла в овертайм, где любая ошибка – смертельна. И ошибку допустили гости. Очередное удаление у «Славутича», и «Шахтер» получает шанс, который такие команды не упускают. На 66-й минуте встречи Артем Гуменюк становится героем вечера. Его точный бросок в большинстве ставит точку в этом невероятном триллере. «Шахтер» жив. Серия едет в Смоленск при счете 2-3.

После сирены главный тренер «Славутича» Иван Усенко был, мягко говоря, немногословен. Его комментарий на пресс-конференции войдет в историю плей-офф: «Комментарий будет короткий: сегодня было сделано всё, чтобы мы сегодня не выиграли. На этом все, спасибо». Камень в огород судей, безусловно. И цифры штрафного времени (14 минут у «Славутича» против 2 у «Шахтера») говорят сами за себя. Обе решающие шайбы «горняки» забросили в большинстве. Справедливо ли это? Вопрос для судейского комитета. Но факт остается фактом: «Славутич» сам дал повод для удалений, а «Шахтер» своими шансами воспользовался хладнокровно, как и подобает опытному бойцу.

Героем матча, безусловно, стал Артем Гуменюк, автор победной шайбы. 23-летний форвард, не самый результативный игрок в регулярке, в самый нужный момент показал, что такое инстинкт убийцы. В плей-офф не всегда решают звезды первой величины. Часто на авансцену выходят вот такие парни – работяги, которые пашут весь сезон, чтобы в одном-единственном моменте принести команде победу. Этот гол может стать переломным не только в серии, но и в карьере самого Артема.

Что теперь? А теперь самое интересное. Психологическое преимущество перешло на сторону «Шахтера». Они вытащили «мертвый» матч, они возвращаются в серию с позиции силы. «Славутичу» же предстоит тяжелейшая работа над ошибками и, главное, над эмоциями. Проиграть, ведя 2:0 в матче и 3-1 в серии – это мощнейший удар. Сможет ли тренерский штаб смолян успокоить команду и не дать ей посыпаться? Сумеют ли они совладать с нервами и не нахватать удалений в шестой игре? Это главный вопрос. Шестой матч, который пройдет в Смоленске 11 апреля, обещает стать настоящей мясорубкой. «Шахтер» поймал кураж и теперь верит, что может совершить камбэк с 1-3. А мы с вами получили еще как минимум один вечер зубодробительного хоккея. Разве не за это мы его любим?

Эта игра – гимн спортивному характеру. Она еще раз доказала старую истину: в плей-офф играют до финальной сирены, и неважно, какой счет на табло. «Шахтер» был на краю пропасти, но нашел в себе силы оттолкнуться и взлететь. А «Славутич» получил болезненный, но, возможно, очень нужный урок. Финал еще не разыгран. И в этой паре теперь возможно абсолютно всё. Запасаемся попкорном и ждем субботы.