Давайте начистоту. Следить за Кубком мира по биатлону в этом сезоне — все равно что смотреть гениальный фильм, из которого вырезали несколько ключевых персонажей. Вроде бы и сюжет на месте, и интрига есть — французы Эрик Перро и Лу Жанмонно захватили лидерство, норвежцы огрызаются, итальянцы и шведы всегда готовы на сюрприз. [2, 8] Все на месте. Но чего-то отчаянно не хватает. Не хватает знакомых фамилий, за которые болеешь не разумом, а сердцем. Не хватает нашего флага в стартовых протоколах.

Вместо этого мы следим за другими турнирами. Кубок Содружества, Кубок России... Звучит солидно, но для большого биатлона это, будем откровенны, другая лига. Но именно здесь, на этих «альтернативных» трассах, наши ребята продолжают доказывать, что порох в пороховницах не просто сух, а готов взорваться в любой момент. И это, друзья мои, история не столько о спорте, сколько о характере.

Золото наперекор обстоятельствам

Давайте отмотаем пленку на месяц назад. Январские Раубичи. Четвертый этап Кубка Содружества. [21] Какая же это была драма! Мороз, пронизывающий ветер и невероятное напряжение. И в этой атмосфере наши парни и девушки вырывают медали. Антон Смольский, Динара Смольская (Алимбекова), Анна Сола — имена, которые еще недавно гремели на весь мир, снова на вершине. [15] Да, пьедестал не тот, что в Рупольдинге, но золото — оно и в Беларуси золото. Оно блестит так же ярко и согревает душу болельщика ничуть не меньше.

Или вот совсем свежая история из Златоуста, где завершился Кубок России. [14, 15] Да, там от нашей страны выступала только Ирина Шаклеина. И пусть она не попала на подиум, но финиш в топ-15 в спринте — это показатель! [15] Показатель того, что даже в режиме «сольного плавания» белоруска держит уровень, борется и не позволяет себе расслабиться. Она одна против десятков сильных российских спортсменок, и она в борьбе. Разве это не повод для уважения?

«Мы бы боролись за медали в эстафете»

Недавно в одном из интервью прозвучала фраза, которая, думаю, отражает мысли всей нашей команды: «В Милане и Кортине у нас были бы шансы побороться, особенно в эстафете». И знаете, я верю каждому слову. В биатлоне эстафета — это особая химия, синергия, где четыре человека становятся единым организмом. И у нас этот организм был — и есть! — один из сильнейших в мире. Вспомните, как наши девушки брали олимпийское золото. Этот победный ген никуда не делся. Он просто ждет своего часа.

Конечно, скептики тут же возразят: «Постойте, но уровень соперничества на Кубке Содружества и Кубке мира несравним!» И будут правы. Частично. Да, здесь нет Йоханнеса Бё или сестер Эберг. Но есть другое — бешеная внутренняя конкуренция и невероятное психологическое давление. Когда ты отстранен от главных стартов, каждый выход на трассу — это как экзамен. Ты должен доказывать, в первую очередь самому себе, что ты все еще в элите. Что годы тренировок не ушли впустую. Цена ошибки, цена промаха на рубеже в таких условиях возрастает многократно. Это биатлон не на физику, а на ментальную прочность.

Смольский против Перро: заочная дуэль

А давайте немного пофантазируем и проведем анализ на бумаге. Возьмем нашего лидера, Антона Смольского. Стабильный ход, отличная стрельба. Его результаты на Кубке Содружества впечатляют. А теперь посмотрим на лидера текущего Кубка мира, француза Эрика Перро. [8] У него в активе 834 очка после этапа в Нове-Место. [8] Перро — быстрый, но не всегда стабильный стрелок. Смольский же известен своим хладнокровием на рубеже. Сколько очков мог бы набрать Антон, будь он в обойме? Мог бы он навязать борьбу за топ-10? А за топ-6? Уверен, что да. Его опыт и психология — это тот самый козырь, который бьет молодость и горячность.

Или наша женская команда. Динара Смольская, вернувшаяся в спорт после рождения ребенка, уже показывает, что не растеряла ни скорости, ни амбиций. [15] Анна Сола, способная на лыжне творить чудеса. Представьте их в эстафетной гонке против француженок, шведок и норвежек. Это была бы битва характеров, битва нервов. И я бы не поставил на то, что наши девушки в ней оказались бы статистами.

Человеческий фактор: история Динары

За всеми этими цифрами и прогнозами стоят живые люди. И, пожалуй, самая яркая человеческая история этого сезона — это возвращение Динары. Стать мамой и почти сразу вернуться в большой спорт, да не просто вернуться, а начать побеждать — это что-то из разряда фантастики. Это требует колоссальной силы воли, самодисциплины и любви к своему делу. Когда мы видим ее улыбку на пьедестале в Раубичах, мы должны понимать, какой титанический труд за ней стоит. Это история не только для спортивных колонок, а для первых полос. Пример для всех, кто сомневается в своих силах.

Это возвращение дает всей команде и нам, болельщикам, невероятный заряд оптимизма. Если Динара смогла, значит, возможно все. Значит, и вся команда сможет пройти через этот сложный период и вернуться еще сильнее.

Что дальше? Туманное будущее и луч надежды

Главный вопрос, конечно, в том, как долго продлится эта изоляция. Каждый пропущенный сезон на Кубке мира — это удар по карьере, по спортивной форме. Без постоянной борьбы с сильнейшими атлетами планеты невозможно прогрессировать теми же темпами. Соревнования в России и Беларуси помогают поддерживать тонус, но не заменяют полноценный международный календарь. [9] Это как если бы гениального пианиста заперли в музыкальной школе и разрешали играть только гаммы, пока в Карнеги-холле гремят овации другим.

Но я далек от пессимизма. Я смотрю на наших спортсменов и вижу в их глазах не уныние, а спортивную злость. Они не жалуются, а работают. Они выходят на старт и выкладываются на 200 процентов, зная, что вся страна смотрит и верит. [21] Эта ситуация закаляет их, делает психологически непробиваемыми. И когда (а я верю, что это «когда», а не «если») они вернутся на мировую арену, соперникам придется несладко. Они столкнутся не просто с быстрыми и меткими биатлонистами, а с людьми, прошедшими через тяжелейшее испытание и не сломавшимися.

Так что, когда в следующий раз будете смотреть трансляцию с Кубка мира, вспомните о тех, кого там нет. О наших ребятах, которые прямо сейчас где-то на заснеженной трассе ведут свою, невидимую миру, но от этого не менее важную гонку. Гонку за право оставаться в большом спорте, гонку с обстоятельствами и с самими собой. И в этой гонке они, я уверен, уже победители.